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白内障は、水晶体に変化が起き、白内障の一部もしくは全部が白く濁ってしまい、視力が低下する病気です。

原因

水晶体は９９%が水とタンパク質で出来ていて、通常は無色透明です。

この、タンパク質の性質に.なんらかの異常をきたしたり、水晶体の代謝に変化が起きるとタンパク質の分子構造に変化が起き、水晶体が白く濁ってきます。水晶体にはレンズの役目があるため、水晶体が濁ってしまうと視力が低下して、ものが見えにくくなります。

白内障の原因のほとんどは加齢によるものです。老年性の白内障は８歳を過ぎた高齢の犬に起こりやすくなります。

一方で、６歳未満の犬に起こる若年性白内障の多くは遺伝性である可能性が高いです。また、糖尿病やケガによる外傷、中毒によって白内障になるケースもあります。

症状

目を観察して、瞳孔の奥に白い濁りがあったら白内障の可能性があります。しかしながら、白内障の進行はゆっくりとしているため、普段の生活ではなかなか気づきにくいものです。

白内障になると次のような異常も現れます。

• ものにぶつかったりつまずいたりする
• 投げたボールなどを見失う
• 物音に対して神経質になる

治療

いちど白内障になってしまうと、水晶体の濁りを元に戻すことはできませんが、薬によって進行を遅らせることはできます。

また、濁りがひどく視力障害が著しい場合には、手術で水晶体を取り出す方法もあります。生活上の大きな支障はありませんが、水晶体を取り出すと焦点を合わせられなくなり、ものが見えにくくなります。

やむを得ず手術をした場合は、犬の生活に支障のないよう、住環境には十分な配慮が必要になります。

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